En 1 an, ChatGPT nous a fait peur

ChatGPT a été lancé il y a près d’un an, en novembre 2022, et s’il y a un moment pour utiliser une métaphore de boîte de Pandore, c’est bien celui-là. Alimenté par un vaste modèle linguistique formé à partir de 570 gigaoctets de données internet (300 milliards de mots), le chatbot peut générer des textes qui imitent étrangement la parole humaine, mais avec beaucoup plus d’informations à sa disposition qu’une personne réelle.

Les évangélistes les plus enthousiastes pensent que le ChatGPT et ses rivaux de plus en plus nombreux transformeront fondamentalement le travail, la communication, les arts créatifs et pratiquement toutes les autres disciplines. Certains affirment que tout ralentissement intentionnel des progrès de l’IA s’apparente à un meurtre, car cette technologie pourrait nous aider à réaliser des progrès vitaux dans le domaine de la santé. L’IA générative, la catégorie technologique plus large dans laquelle s’inscrit le ChatGPT, devrait ajouter jusqu’à 4,4 billions de dollars de valeur à l’économie mondiale par an grâce à l’augmentation de la productivité. Un exemple : Le magnat d’Hollywood Jeffrey Katzenberg a déclaré cette semaine que l’IA générative pourrait réduire de 90 % le coût de création d’un film d’animation.

Mais les grandes opportunités s’accompagnent de risques extrêmes. Depuis le lancement de ChatGPT l’année dernière, les gouvernements du monde entier se sont empressés de créer des garde-fous autour de cette technologie qui progresse rapidement. Les grandes puissances mondiales, dont les États-Unis, l’Union européenne et la Chine, ont averti que l’IA pourrait causer des dommages « catastrophiques » à l’homme si elle n’était pas maîtrisée. Elon Musk, qui a maintes fois tiré la sonnette d’alarme au sujet de l’intelligence surhumaine, a qualifié l’IA de « force la plus perturbatrice de l’histoire », qui finira par remplacer les emplois humains. Même Sam Altman, PDG d’OpenAI, fabricant de ChatGPT, a signé une lettre ouverte avertissant que l’IA non réglementée pourrait être l’astéroïde qui anéantirait l’humanité.

Bien que les prévisions concernant l’IA soient hypothétiques, la technologie a eu des conséquences concrètes au cours de sa première année d’existence. ChatGPT est devenue l’application à la croissance la plus rapide de l’histoire. Les inquiétudes concernant la technologie ont été au cœur des grèves des scénaristes et des acteurs. Une fausse image d’explosion du Pentagone générée par l’IA a brièvement fait chuter les cours. La course aux armements pour construire les centres de données qui alimentent les modèles d’IA absorbe des ressources en eau limitées. Une jeune entreprise de quatre semaines a levé le plus gros capital d’amorçage jamais obtenu en Europe, soit plus de 100 millions de dollars. Et nous avons un pape tout mouillé.